** Тази публикация съдържа спойлери за филма Вещицата. **
И кой с по-добре, нали? - каза непознатият с една от страшните си усмивки. Когато първата грешка беше направена на първия индианец, аз бях там. Когато първият роб излезе за Конго, аз застанах на нейната палуба. Не съм ли във вашите книги и истории и вярвания, от първите селища нататък? Все още ли не се говори за мен във всяка църква в Нова Англия? ‘Вярно е, че Северът ме претендира за южняк, а югът за северняк, но аз не съм нито едното, нито другото. Аз съм просто честен американец като вас - и от най-доброто потекло - за да ви кажа честно, господин Уебстър, макар че не обичам да се хваля с това, моето име е по-старо в тази държава от вашето. - Стивън Винсент Бенет, Дяволът и Даниел Уебстър
Подобно на много други аспекти на Америка - много от нашите закони, повечето от бащите основатели и т.н. - много от националните конвенции за свръхестествена фантастика имат корени в общоевропейската и конкретно английската традиция. Някои от първите американски свръхестествени литератури, като тази на Натаниел Хоторн, имат забележително хладен, пуритански английски характер. Дори отчетливо американската работа на H.P. Lovecraft има безпогрешен произход в произведенията на британци като Алджърнън Блекууд и Артър Махен. Въпреки че това произведение е плод на американци и американски страхове, то допълва онова, което е дошло както преди самото произведение, така и от неговата държава на произход.
През по-новите години обаче се появява отделен и вълнуващ поджанр на ужасите: това, което аз наричам Horror-Americana, поради липса на по-добра фраза - където фонът за ужас не е просто Америка-географското местоположение, но Америка-идеята. За пример за това, за което говоря, погледнете тазгодишния независим ужасен хит Вещицата . Сюжетът е доста ясен: За някаква неуточнена ерес, пуританин от 1630 г. ( Игра на тронове' Ралф Инесън) и семейството му са прогонени от селището си в Масачузетс до ръба на гора, при което двусмислени (отначало) злонамерени сили започват да ги претендират един по един.
Според традиционните американски ценности, Уилям живее американската мечта, като се саморазправя със семейството си, вместо да се съобразява с вярванията на своята общност. Той е здрав индивидуалист векове преди термина и идеята започна да се свързва с американския характер и какво го свързва? Загубата на цялото му семейство от адските сили, от които, предполага филмът, сплотена общност е могла да ги предпази. Може да се изтъкне аргументът, че това е напълно масово изнасяне според пуританските стандарти, но все пак е шокиращо да се види подобен упрек на американските ценности на олдскул, оградени с бели пикети, дори ако може да се аргументира, че точно това е ценности трябва.
Погледнете и поредицата на Libba Bray Прорицателите , една от най-богатите на тематични поредици книги за млади възрастни през последните години. Сериалът, произтичащ директно от заявеното желание на Брей да обедини историческа и свръхестествена фантастика, се развива в „Ревящи 20-те години в Ню Йорк“, съсредоточавайки се върху (измисления) Музей на американския фолклор, суеверията и окултизма. Основният му злодей е призракът на убиеца на Джак Изкормвача, но неговият Bigger Bad, както би се изразил TV Tropes, е първоначалният грях на Америка - сили като расизъм, полицейска жестокост и религиозен фанатизъм. От това следва, че заглавните герои, различна група тийнейджъри и млади хора със свръхестествени способности, представляват променящото се лице на Америка от онази епоха: черен бегач на числа, ирландско-американски флапер, гей амбициозен автор на песни в Бродуей, Еврейска дъщеря на трудови активисти и др. Стари, дълбоки злини се носят дълбоко в Америка, казва Брей, и спасителите му не приличат на националните герои, които са дошли преди.
Новият роман на Мат Ръф, Lovecraft Country , е дори по-малко фина по тези теми, по най-добрия възможен начин. Въпреки повтарящите се свръхестествени елементи, една от най-смразяващите му сцени е тази, за която ни се говори от втора ръка: Издателят на безопасен пътеводител за чернокожите от 1950 г. разказва за приятел, който е бил измъкнат по здрач от шеф на Нова Англия, който информира, че се намира в залез слънце и има приблизително девет минути, за да премине границата на окръга, преди животът му да е вече защитен от закона. Самата книга е пълна с кръстовища между космическия поджанр на ужасите, който самият Лъвкрафт кодифицира, и ужасяващия расизъм, който определи както Америка в средата на века, така и, за съжаление, Самият Лавкрафт , както и голяма част от работата му.
Ръф кара тези две теми да се срещнат по средата по брилянтни начини, като сюжетна линия, включваща обитавана от духове къща в рамките на известния расистки пазар на жилища от 50-те години на миналия век, или младия герой от ветеринарната корейска война Атикус Търнър, въвлечен в кръвта на древно тайно общество ритуал и иронизиращ себе си дублиращ магическия негър на групата. Това е брилянтна метафантастика, която ни кара да мислим критично не само за Америка, но и за американската литература на ужасите и фентъзита, като сцена, в която бащата на Атикус иска да знае как неговият научнофантастичен син зависим може да се погрижи за герой като Джон Картър от Марс на Едгар Райс Бъроуз, бивш войник от Конфедерацията.
Голяма част от американската популярна култура е резултат от залепване на различни влияния в блендер и отнемане на уникален резултат и този вид ужас не е изключение. И преди съм писал за това как в най-плитката си форма ужасът е реакционен жанр, но направен правилно, той оспорва нашите представи и ни кара да разпитваме причините си за това, от което се страхуваме и от което не се страхуваме. Ужас-Американа се насочва към сърцевината на това: кой по дяволите знае какво се крие в плодната равнина, след като слънцето залезе?
Зак Будрик е журналист от Вашингтон, окръг Колумбия, който е отразявал проблемите на хората с увреждания, феминизма и здравеопазването за The Mary Sue, Quail Bell, Ravishly и Style Weekly. Първият му роман, Джудит , вече се предлага за предварителна поръчка . Живее в Александрия със съпругата си Рейчъл.
